流放，是將罪犯放逐到邊遠(yuǎn)地區(qū)。
有人會(huì)說(shuō)，流放之地山高皇帝遠(yuǎn)，無(wú)人管束，豈不是放虎歸山？不怕犯人自由奔放、逃亡嗎？關(guān)在監(jiān)獄里不更好嗎？
這是對(duì)流放之刑的誤解，把流放想得太簡(jiǎn)單了。它可不是懷著詩(shī)和遠(yuǎn)方的憧憬去旅游的。
為什么要把“流放”納入刑罰？
據(jù)甲骨文記載，我國(guó)商代時(shí)就有“圉”，即牢獄，用以拘禁罪犯。
流放之刑的起源很早，到秦漢時(shí)期逐漸形成體制。后來(lái)也稱為流配、發(fā)配、充軍。
流放，聽起來(lái)是天高任鳥飛，其實(shí)也是以限制罪犯的人身自由為前提，有官差押送、監(jiān)視、管束。
而且，流放之地是邊遠(yuǎn)荒蠻之地，需要開發(fā)。因而古代往往把罪犯押送到那里，開發(fā)當(dāng)?shù)氐耐恋睾唾Y源，或者服兵役、充軍戍邊，或者給當(dāng)?shù)毓俑?、貴族當(dāng)奴仆雜役。
流放之刑意味著把犯人與世隔絕，甚至是把罪犯的整個(gè)家庭乃至家族、眾多罪犯集體遷移流放，安土重遷。除非朝廷特許赦免，否則將一直在流放地服役到死，還會(huì)罪及子孫后代。
把犯人關(guān)在監(jiān)獄里，不但要建造大量牢房，還要提供食宿，配備官差看押，成本很大。
而流放之刑，既可以避免罪犯對(duì)社會(huì)繼續(xù)造成危害，起到刑罰的懲治意義，還有效利用了人力資源，開發(fā)國(guó)土，鞏固邊防，一舉多得。
例如秦始皇南征百越之后，除了留下軍隊(duì)駐守之外，還下令遷移大批罪犯，充實(shí)當(dāng)?shù)氐娜丝冢_發(fā)土地，發(fā)展生產(chǎn)。
當(dāng)然，外國(guó)也有流放之刑。例如1814年，法蘭西第一帝國(guó)國(guó)王拿破侖被反法同盟打敗，被迫宣布無(wú)條件投降、簽署退位詔書，被流放到地中海上的厄爾巴島。
流放之刑為什么被歸為重刑？
南北朝后期，流放開始進(jìn)入“五刑”（笞、杖、徒、流、死）體制，一直到清朝末年才被廢除，歷經(jīng)了幾千年。
也即，流放之刑的懲罰程度僅次于死刑，屬于重刑。用今天的話說(shuō)，類似于無(wú)期徒刑。
從表面上看，流放之刑不像殘害身體的肉刑那么嚴(yán)重，其實(shí)它對(duì)身心的折磨、傷害非常深重。
古代往往故意顛倒被流放犯人的生活環(huán)境，作為一種懲罰，把南方人流放到北方，把北方人流放到南方。
被流放的犯人，生活條件艱苦，要承擔(dān)繁重的勞役，還要和惡劣的自然環(huán)境、野獸作斗爭(zhēng)。其存活率比監(jiān)獄里的犯人低，能否活下來(lái)得看自己的造化。
因而，在“五刑”制定者的眼里，流放的懲罰程度僅次于死刑。
有時(shí)對(duì)于死刑減等的罪犯，在臉上刺字后流放，即“刺配”。例如《水滸傳》中的林沖，被判攜刀誤入白虎堂，刺配滄州。
到了宋朝，由于宋太祖定下的重文輕武、不隨意殺戮士大夫的國(guó)策，因而流放作為死刑的替代刑罰，被大量使用。
為什么古人把“流放”視為人間畏途？
中國(guó)古代的流放之地，以中原為中心，逐漸向外擴(kuò)展。
例如戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，楚國(guó)的屈原被流放至漢北和沅湘流域，即今天的湖北、湖南一帶。
后來(lái)隨著中原政權(quán)的疆域擴(kuò)大，流放之地就延伸至西北、東北這類荒涼苦寒之地，西南、嶺南這類充滿濕熱“瘴氣”之地。
古代交通不便，抵達(dá)邊遠(yuǎn)地區(qū)路途遙遠(yuǎn)，耗費(fèi)三四個(gè)月時(shí)間很正常。
流放之人被押解途中，帶著沉重的枷鎖，顛沛流離，官差虐待，食宿條件差，加之氣候、地理環(huán)境、兵亂等因素影響，因而不少人因?yàn)樯眢w困累或疾病而死于途中。
例如明朝“開國(guó)文臣之首”宋濂，72歲時(shí)獲罪，被流放茂州，途中在夔州病逝。
北宋中期文壇領(lǐng)袖蘇軾，晚年被先后貶至惠州（今廣東惠州）、儋州（今海南儋州）。宋徽宗即位后，朝廷頒行大赦，蘇軾被調(diào)任京官?？上г诒睔w途中病逝。
即使有幸活著到了流放地，由于水土不服，還要服勞役，生活保障差，因而不少人就死于流放地。
例如清朝時(shí)期著名的流放地——寧古塔，距離京城七八千里，地處北疆，常年重冰積雪，人跡罕至。
明末清初，江南名士方拱乾曾被流放寧古塔。他曾說(shuō)：“人說(shuō)黃泉路，若到了寧古塔，便有十個(gè)黃泉也不怕了！”
被流放之人，被判為罪人，承受著巨大的心理負(fù)擔(dān)。加之被迫背井離鄉(xiāng)，遠(yuǎn)離親朋好友，孤單寂寞，心情郁悶，內(nèi)心愁苦。這就容易產(chǎn)生心理疾病，甚至自殺。
例如屈原被流放后，在猶憤之下，最后自沉于汨羅江。
從唐朝開始，將流放刑罰更加具體化，根據(jù)犯人的罪行輕重來(lái)確定流放的地區(qū)。唐朝中后期，隨著社會(huì)矛盾逐漸尖銳，加之統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部的紛爭(zhēng)日益激烈，被判處流放的人越來(lái)越多。
流放的特殊形式——貶官外放
流放之刑也難免被用在官員身上，大多是統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部斗爭(zhēng)的結(jié)果，并不完全是一種刑罰。其實(shí)是貶官、外放，遠(yuǎn)離朝廷，而且要受到當(dāng)?shù)毓賳T的監(jiān)視。
有的運(yùn)氣好，后來(lái)被重新重用；有的則死于流放之地。
例如北宋文士秦觀，先被貶為杭州通判，剛到杭州安頓下來(lái)便被貶到處州監(jiān)督酒稅，接著被貶至湖南郴州，再編管橫州（今廣西橫縣），死于藤州（今廣西藤縣）。在人生的最后七年，秦觀一路顛沛流離，客死他鄉(xiāng)。
再如柳宗元，從長(zhǎng)安京官被貶為邵州刺史，赴任途中被降級(jí)加貶為永州司馬。于是他在永州生活了十年，其中寫下了著名的《永州八記》。隨后，他接到詔書回京?；氐介L(zhǎng)安卻并未受到重用，還被政敵仇視，又被貶為柳州刺史。四年后，宋憲宗實(shí)行大赦，柳宗元又接到詔書回京，但是還未啟程就在柳州病逝，享年僅47歲。
由以上幾位著名文士、名臣的流放經(jīng)歷可見，命運(yùn)大多以悲劇而終。
那么，普通人被處以流放之刑，凄苦悲慘之狀可想而知。
主要的原因，簡(jiǎn)單說(shuō)就是廢物利用嘛。
古代，邊陲人口少，資源少，需要建設(shè)。與其讓罪犯服一般的徒刑，就不如把罪犯流放到邊陲去進(jìn)行建設(shè)，這樣才能讓罪犯發(fā)揮更多更大的作用。
就如同一杯水，給一個(gè)不渴的人喝，與給一個(gè)嗓子冒煙了的人喝，效果大不一樣。
正因?yàn)檫呞锸菦]人愿意去的地方，而對(duì)于罪犯可以“強(qiáng)迫”，所以也只能用罪犯。
這也是在給邊陲輸送兵員。萬(wàn)一起了戰(zhàn)事，多幾個(gè)能上沙場(chǎng)的人手也是好的。
再者，可以給犯人“拆伙”。
如果有一群犯人，罪不至死，讓他們湊到一起，時(shí)間長(zhǎng)了就容易抱成團(tuán)，有了勢(shì)力，就容易鬧出亂子。
把這群犯人團(tuán)體拆分開來(lái)，東流一個(gè)西放一個(gè)，誰(shuí)也聯(lián)系不上誰(shuí)，犯人無(wú)法團(tuán)結(jié)，形成勢(shì)力鬧事的幾率也就小了。
這也是在增加人口流動(dòng)和促進(jìn)雜交。
流放的犯人刑期雖長(zhǎng)，但畢竟有刑滿之日。去了邊陲，刑滿了也難返鄉(xiāng)，只好在邊陲成家。他們不回來(lái)，統(tǒng)治者眼不見心不煩；他們?cè)谶呞锍杉疑樱步o邊陲地區(qū)增加了人口。
此外，古代人雖然不是清楚明白親近繁衍的后果，但還是知道種群太小，不進(jìn)行人口雜交的話體質(zhì)會(huì)下降，因此也是有意識(shí)地將一些人口送到邊陲，就算干不了活，在人口繁衍方面也是有正面意義的。
最后，精神折磨。
其實(shí)我國(guó)古代最早的刑罰就是精神折磨，沒有傷害身體的刑罰。因?yàn)樵诤芫靡郧埃瑒趧?dòng)力是很珍貴的，不能隨意損害。
“精神折磨”這個(gè)做法，一直充斥至整個(gè)封建社會(huì)時(shí)期。流放，讓罪犯有家不能回，這種精神折磨也是極為殘酷的，就算罪犯刑滿了都很難回家，對(duì)罪犯的心理打擊是很大的。表面上刑滿釋放了，但其實(shí)等于刑罰仍在繼續(xù)，讓罪犯感受痛苦，這也是統(tǒng)治者想要達(dá)到的效果。
