“管仲論相”，一般是指《管子.戒篇》里講到的故事。
大意是——
齊相管仲病重臥床不起，桓公去探望。他對(duì)管仲十分敬重，稱(chēng)其為“仲父”，說(shuō)您的病相當(dāng)重了，假若病情危急發(fā)生了國(guó)人無(wú)法避忌的情況，您管理國(guó)家的事情我能托付給誰(shuí)呢？
管仲?zèng)]吱聲。
桓公問(wèn)，鮑叔牙為人怎樣？
管仲回答說(shuō)，鮑叔牙是君子，如果違背他的原則，即便送他千乘之國(guó)他也不會(huì)接受。雖然如此，但他不適合為相，因?yàn)樗{必報(bào)，見(jiàn)到誰(shuí)有一點(diǎn)小毛病，能夠記一輩子。
桓公說(shuō)，那誰(shuí)行呢？
管仲說(shuō)，隰（xi）朋可以。
接著，他講了一番隰朋可以為相的道理——
“朋之為人，好上識(shí)而下問(wèn)，臣聞之，以德予人者，謂之仁；以財(cái)予人者，謂之良；以善勝人者，未有能服人者也。以善養(yǎng)人者，未有不服人者也。于國(guó)有所不知政，于家有所不知事，則必朋乎。且朋之為人也，居其家不忘公門(mén)，居公門(mén)不忘其家，事君不二其心，亦不忘其身，舉齊國(guó)之幣。握路家五十室，其人不知也，大仁也哉，其朋乎！”
簡(jiǎn)而言之，就是管仲認(rèn)為，鮑叔牙是君子，但屬于“以自己之善強(qiáng)于他人”，人們并不會(huì)信服他。而隰朋，以高尚的道德影響他人，又與人為善，“忠孝兩全”，對(duì)君王毫無(wú)二心，屬于“大仁”。
桓公又問(wèn)了管仲對(duì)鮑叔牙、賓胥無(wú)、寧戚、孫在等幾個(gè)重臣的評(píng)價(jià)。管仲分別講到了他們的長(zhǎng)處和不足。他說(shuō)，這四個(gè)人都不足以但當(dāng)齊相大任，唯有隰朋夠格。
管仲，名夷吾，字仲，原為齊公子糾之門(mén)客，齊桓公即位后，投入其麾下。
《史記.齊太公世家》載，“桓公厚禮以為大夫，任政”。
他應(yīng)該是春秋時(shí)期最早推行改革之人。輔佐桓公，實(shí)行“相地衰征”，按土地等級(jí)征賦，刺激農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，還興辦鹽鐵鑄造業(yè)，使齊國(guó)經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展。桓公很快成為春秋第一霸。
他主張，“倉(cāng)廩實(shí)則知禮節(jié)，衣食足則知榮辱”，在促進(jìn)生產(chǎn)的同時(shí)強(qiáng)化道德教化。又強(qiáng)調(diào) “四維不張，國(guó)乃滅亡”，以 禮、義、廉、恥為標(biāo)準(zhǔn)制定官民行為準(zhǔn)則。
《史記.管晏列傳》云：“管仲既用，任政與齊，齊桓公以霸，九合諸侯，一匡天下，管仲之謀也?！?/p>
桓公為春秋之首霸，管仲功不可沒(méi)。
《管子》一書(shū)，是管仲之論文集。有言此書(shū)出于戰(zhàn)國(guó)中后期齊國(guó)“稷下學(xué)宮”管子學(xué)派；另曰出于戰(zhàn)國(guó)時(shí)宋钘（xing）、尹文之手。漢劉向編定《管子》時(shí)為八十六篇，今實(shí)存七十六篇。
無(wú)論如何，《管子》成書(shū)于戰(zhàn)國(guó)中后期沒(méi)有疑問(wèn)。
秦相呂不韋召集齊人編撰《呂氏春秋》，在公元前240年前后。書(shū)中有《貴公》一篇，亦講到“管仲論相”這件事，與《管子》記載大同小異，可為佐證。
《貴公》，將“管仲論相”這件事，上升到了君主治國(guó)、治天下必選賢任能的高度，提出了“必先公”的原則，說(shuō)君主要首先做到“公”，才能實(shí)現(xiàn)“天下平”，“平得于公”。
齊桓公拜管仲為相，也有一個(gè)故事。
前面說(shuō)到，管仲原為齊公子糾門(mén)客。時(shí)齊襄公昏聵淫亂，公子小白在鮑叔牙輔助下跑到了莒國(guó)，公子糾在管仲幫助下跑到了魯國(guó)。襄公死后，準(zhǔn)備繼位的公子無(wú)知亦被人戧殺，于是公子小白和公子糾爭(zhēng)奪君位。管仲一箭射中公子小白帶鉤，小白裝死才得以逃生并趕回齊國(guó)搶登君位，是為齊桓公。
桓公即位后，立即攻打魯國(guó)，寫(xiě)信讓魯莊公處死公子糾，并所要管仲。
桓公此時(shí)想殺掉管仲報(bào)一箭之仇。鮑叔牙就對(duì)桓公說(shuō)，如果您只想治理好齊國(guó)，有我和高傒就夠了，如果想成就霸王之業(yè)，就只能靠管仲。
因此，就有了前面說(shuō)到的管仲極受感動(dòng)，自縛回齊國(guó)“投案”，“桓公厚禮以為大夫，任政”。
《呂氏春秋.貴公》評(píng)論說(shuō)：“桓公行公去私惡，用管子而為五伯長(zhǎng)”。
齊桓公不計(jì)前嫌，任用管仲為相，才成為春秋五霸之首。
關(guān)于“任相”，《貴公》也有說(shuō)法——
“夫相，大官也。處大官者，不欲小察，不欲小智，故曰：大匠不斫，大庖不豆，大勇不斗，大兵不寇。”
國(guó)相，是很高的官位。居高位的人，不應(yīng)在小處苛求。正如高超的木匠不必自己砍削，高超的廚師不用親自排列食器，有大勇的人不用自己去拼殺，正義之師不干劫掠為害之事。
管仲和鮑叔牙是“發(fā)小”，二人交情不淺，所以才有“管鮑之交”的成語(yǔ)。
然而，在鮑叔牙能否為相這件事上，管仲“平得于公”，不贊成桓公的選擇，而推薦了隰朋。
隰朋，原來(lái)職務(wù)是“大行”，相當(dāng)于“外交部長(zhǎng)”，為齊國(guó)擺平了不少齊與周天子及諸侯間的爭(zhēng)端大事?！蹲髠鳌返榷嘤杏涊d。
可惜，管仲去世后不足一年，隰朋也去世了。《史記.秦本紀(jì)》載：“十二年，齊管仲、隰朋死?！边@是秦穆公十二年，即公元前645年。
之后，齊桓公任人不當(dāng)，齊國(guó)迅速衰落，桓公又只活了六年。
《貴公》繼續(xù)評(píng)價(jià)說(shuō)：桓公“行私阿所愛(ài)，用豎刀而蟲(chóng)出于尸”。
桓公庇護(hù)所愛(ài)，錯(cuò)用近侍“豎刀”，或曰“豎刁”，以致國(guó)家大亂，自己死后亦不得殯殮，尸體蛆蟲(chóng)都爬到了門(mén)外。
《管子》是很寶貴的古籍，不但記錄了管子的思想，還兼論其他學(xué)派學(xué)說(shuō)，涉及哲學(xué)、天文、歷數(shù)、輿地、經(jīng)濟(jì)、農(nóng)業(yè)等廣泛內(nèi)容，對(duì)后世影響不小。
