晉國是個很有意思的國家。

它的強(qiáng)大，源于其獨(dú)特的制度；它的毀滅，也源于其獨(dú)特的制度。

晉國的制度是“六卿制”，也就是六大政治巨頭共同掌權(quán)。由于晉國是個軍國主義色彩濃厚的國家，六卿同時也是軍隊(duì)的統(tǒng)帥，分別是中軍、上軍、下軍的正副統(tǒng)帥，共計(jì)六人。在晉悼公之前，晉國一度是“八卿”制，加上一支新軍的正副統(tǒng)帥。后來晉悼公裁撤新軍后，“六卿制”就基本固定了。

晉國的君主與卿家的關(guān)系比較微妙，表面上國君仍然是名義上的統(tǒng)治者，但自趙盾時代起，實(shí)際權(quán)力則落入卿家之手，經(jīng)過幾番殘酷的政治斗爭，到春秋晚期時，六大家族并立的政治格局定型了。

這種由卿族內(nèi)部輪流執(zhí)政的傳統(tǒng)，包含有某種民主機(jī)制、競爭機(jī)制，使晉國一直人才輩出，這也是晉國得以稱霸百年的原因之一。然而每種制度的背后，都暗藏著一些潛在的危險，這種危險隨著時間的推移，將愈來愈明顯，如果不能采取有效的方法來消除其負(fù)面影響，最終將使國家陷入危機(jī)之中。

晉國的卿家政治，最大的問題，就是內(nèi)部斗爭太激烈、內(nèi)耗太嚴(yán)重。不僅是卿家與公室斗爭，卿家之間也斗個沒完沒了。這種現(xiàn)象，嚴(yán)重影響晉國對外的霸業(yè)。

到了春秋晚期，晉國六卿之間的平衡被打破。中行氏、范氏在內(nèi)戰(zhàn)中被打敗出局，六卿制變成“四卿制”，即知、趙、魏、韓四大家族。在這四大家族中，以知氏的力量最為強(qiáng)大，知瑤裹脅魏/韓兩家，發(fā)動對趙氏的進(jìn)攻，幾乎摧毀趙氏。然而，歷史竟然奇跡般地發(fā)生轉(zhuǎn)折，由于知氏暴虐，魏/韓二氏在關(guān)鍵時刻倒戈，聯(lián)合趙氏干掉知瑤。

知氏出局后，四卿制成了三卿制，三家分晉的雛形已成。倘若當(dāng)時趙氏被知氏所滅，知氏毫無疑問將一統(tǒng)晉國，成為晉國新的主人。盡管歷史不容假設(shè)，但還是可以想象，倘若知氏代晉，晉國將避免分裂，以晉國的實(shí)力，統(tǒng)一中國的可能性是非常大的。