盂蘭盆節(jié)
農(nóng)歷七月十五日的“盂蘭盆節(jié)”是我國佛教中兩個最大的節(jié)日之一,又稱為僧自恣日、佛歡喜日,是佛教徒舉行供佛敬僧儀式及超度先亡的節(jié)日。? 根據(jù)戒律的要求,僧尼在每年農(nóng)歷的四月十五日至七月十五日必須結(jié)夏安居,即在此動植物生長繁衍期間,定居一處,一者可免傷蟲蟻,二者可專心誦經(jīng)或禪修。至七月十五日則須各作自我批評或介紹修行經(jīng)驗,稱為“僧自恣”。經(jīng)過三個月的專修,僧眾的功行必然大有提高,令諸佛歡喜,因此此日被稱為“佛歡喜日”。
那么這一天怎么又成了盂蘭盆節(jié)呢?這還得從西晉竺法護譯的《佛說盂蘭盆經(jīng)》說起。該經(jīng)說:以神通第一著稱的目犍連尊者于禪定中見其亡母生餓鬼道中,雖使盡神通亦解除不了其母的饑餓倒懸之苦,于是向佛哭述。佛為說救濟之法:七月十五日是眾僧結(jié)夏安居修行圓滿的日子,你應(yīng)在那一天敬設(shè)盛大的盂蘭盆供,以百味飲食供養(yǎng)十方自恣僧,仗十方眾僧的威神道力救脫你的母親。目犍連依言而行,他母親果然脫離了餓鬼之苦。當(dāng)目犍連問佛將來佛弟子是否也可以通過盂蘭盆供救度各人的父母時,佛說:從今以后,凡佛弟子行慈孝者,都可于七月十五僧自恣日、佛歡喜日,備辦百味飲食,廣設(shè)盂蘭盆供,供養(yǎng)眾僧,以使現(xiàn)世父母增福延壽,過去父母脫離惡道。這里的盂蘭盆,為梵文的音譯,意譯為“救倒懸”,意為救度亡靈倒懸之苦;盆是華言,指盛食供僧的器皿。此經(jīng)一譯出,立刻受到敬祖先講孝道的中國人的喜愛。南北朝時,梁武帝首次在漢地創(chuàng)辦盂蘭盆會。如義楚在《釋氏六帖》四十五云:“《宏明》云:梁武每于七月十五日普寺送盆供養(yǎng),以車日送,繼目連等?!庇捎诹何涞鄣臉O力提倡,各階層人士無不效法遵行。此后的歷代皇帝以及百姓也都比較熱衷于這一佛事活動,并不斷豐富其內(nèi)容,由此形成了具有中國特色的盂蘭盆節(jié),不妨稱之為“孝親節(jié)”。如在唐代,盂蘭盆供極為奢麗,往往飾之金翠,。當(dāng)時長安城中諸寺七月十五日作花蠟、花瓶、假花果樹等,各競奇妙。常例皆于殿前鋪設(shè)供養(yǎng),并伴有音樂儀仗,傾城巡寺隨喜,甚是壯觀;入宋以后,盂蘭盆會逐漸由以盆供僧轉(zhuǎn)變?yōu)橐耘枋┕怼⒎叛婵诔韧鲮`的佛事活動,由孝親變成祭鬼,寺僧于是日募施主錢米,為之薦亡,后世更有放河燈、焚法船之舉,逐漸變成了一種民間習(xí)俗;元明時期,這類習(xí)俗仍十分流行,盂蘭盆會亦成為寺院每年重要行事之一。如元明本《紀(jì)住庵清規(guī)》云:“七月十五日解制人事。此夜分啟建盂蘭盆勝會以濟幽爽,以報劬勞。此會亦須預(yù)出經(jīng)單,請大眾隨意披閱。此會有開甘露門一壇,請依而行之。”明袾宏《正訛集》中曾加以辯正云:“世人以七月十五日施鬼神為盂蘭盆大齋會,此訛也。蘭盆緣起目連,謂七月十五日,眾僧解夏自恣,九旬參學(xué)多得道者,此日修供,其福百倍,非施鬼神食也。施食自緣起阿難,不限七月十五。所用之器是摩竭國斛,亦非蘭盆。蓋一則上奉賢圣,一則下濟餓鬼,嚴(yán)可得混!”從中可看出明代以后與前說法有別,儀式內(nèi)容與形式亦有些差別。對此,清代儀潤曾欲兩全其道,謂日獻蘭盆,恭敬三寶;夜施斛食,普渡鬼神。然而,由于種種原因,結(jié)夏安居制在我國未能得到全面有效地實行,僧自恣活動就更罕見了。而隨著僧人素質(zhì)及地位的下降,道風(fēng)不振,盂蘭盆會的徒具形式,由敬僧變?yōu)榧拦淼姆鹗乱簿统蔀樽匀欢坏氖铝恕?/span> 目前,已有極少數(shù)寺院開始恢復(fù)和實行結(jié)夏安居的舊制,有的寺院在盂蘭盆節(jié)恢復(fù)了宣講《佛說盂蘭盆經(jīng)》的法會。至于廣大信眾總愿在這一天打齋供眾,并按照當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗習(xí)慣,或布施還愿,或放生,或求受三皈五戒、聽法師講經(jīng),或請僧人打普佛、放焰口等等。 值得一提的是,由于目犍連救母的故事十分感人,文人們將它改寫為小說,甚至編成《目連救母》等戲劇搬上了舞臺。因此,在盂蘭盆節(jié)前后上演《目連救母》等劇目,就成為了以往寺院和民間的一項重要活動。此外,我國盂蘭盆節(jié)的風(fēng)俗還傳播到日本,已成為該國的一個很有影響的節(jié)日。 臘八節(jié)
很早以來,我國老百姓即有在農(nóng)歷十二月初八吃“臘八粥”過“臘八節(jié)”的風(fēng)俗,這是由中國佛教徒紀(jì)念釋迦牟尼佛成道而形成的一個風(fēng)俗。相傳當(dāng)年釋迦牟尼為尋求人生真諦與生死解脫,毅然舍棄王位,出家修道,在雪山苦行六年,常常日食一麥一麻。后來他發(fā)現(xiàn)一味苦行并非解脫之道,于是放棄苦行下山。這時一位牧女見到他虛弱不堪,便熬乳糜供養(yǎng)他。釋迦牟尼的體力由此恢復(fù),隨后于菩提樹下入定七日,在臘月初八,夜睹明星而悟道成佛。據(jù)此傳說,漢傳佛寺每年的臘月初八都要以各種形式予以紀(jì)念。如《百丈清規(guī)》卷二中說“臘月八日,恭遇本師釋迦如來大和尚成道之辰,率比丘眾,嚴(yán)備香花燈燭茶果珍饈,以申供養(yǎng)?!逼渲?/span>熬粥供佛成為常儀。佛教認(rèn)為食粥有很多好處,因此寺院一般在早晨都有食粥的習(xí)慣。至于臘月初八煮臘八粥就更講究,通常都用蓮子、紅棗、薏仁、云豆、白果、黍米、白糖花生等八種東西一起煮,稱為“八寶粥”。不僅粥煮得好,而且煮得特別多,以滿足前來寺院參加紀(jì)念法會的善男信女的需要。有的信眾專門奔“粥”而來,認(rèn)為臘八供過佛的粥特別吉祥,不僅自己食用,有時還帶回家供家人享用。這樣年復(fù)一年,寺院做臘八粥的傳統(tǒng)便廣泛傳播到民間。 值得一提的是,南傳佛教國家一般認(rèn)為釋迦牟尼佛的誕辰、成道、涅槃都在5月的月圓日并于這一天舉行浴佛等盛大的紀(jì)念活動。因此,臘八節(jié)吃臘八粥可以說是在中國形成的一個節(jié)日風(fēng)俗。