歷史：上朝峨眉下朝寶頂

大足寶頂香會起于南宋，是一項歷史久遠的佛事活動和民俗活動相交融的文化活動，距今已有將近千年的歷史。與浙江普陀香會一樣，寶頂香會也是頂禮觀音菩薩、焚香祈福的一項活動。每年的農(nóng)歷二月內(nèi)，來自云、貴、川、渝、湘、陜等地的善男信女，約數(shù)十萬人前來進香拜佛，場面宏大壯觀，故有“上朝峨嵋，下朝寶頂”之說。

寶頂香會自明代以后最為興盛，康熙二十九年（一六九○年）榮昌知縣兼攝大足縣事史彰在《重開寶頂山記碑》中記載，“歷代香火最盛，名齊峨眉，蜀人有上朝峨眉，下朝寶頂之語。元、明香火震炫川東。”“聞前人言，山寺興廢關(guān)系邑之盛衰，寺圣則民皆安堵?！泵駠?5年王化云視察日記云：佛教勝地寶頂山。由此可知當(dāng)?shù)嘏c佛教的關(guān)聯(lián)由來已久。

2006年，大足首次舉辦以“香焚寶頂，福滿人間”為主題理念的寶頂香會，目的在于全面恢復(fù)寶頂香會的本來面目，進一步引導(dǎo)寶頂香會向更健康的方向發(fā)展，讓全人類充分享受人類與大自然共同創(chuàng)造的福祉。香會節(jié)期間舉行的火燒龍、鯉魚燈、腰鼓秧歌等盛大的民間燈舞大巡游，更讓人感受到巴蜀文化的博大精深。

香會節(jié)期間，最熱鬧的莫過于農(nóng)歷二月十九日晚上。子夜時分，觀賞空中焰火，五彩繽紛的焰火將把天上人間連為一體，讓人們?nèi)c燃登天的佛心，去巡游夢幻極樂世界。同時，子時的鐘聲敲響，十萬香客虔誠頂禮，分別在廣大寺、圣壽寺、大佛灣放飛希望、放飛夢想，共同祈禱一個和諧社會，沖天的香火把寶頂香會引向最高潮。

2010年，大足又以寶頂香會為載體，舉辦了首屆大足石刻國際旅游文化節(jié)。節(jié)會以“千年佛都、非凡大足”為主題。節(jié)會期間，大足除安排大型文藝演出、盛大佛事活動外，還舉行了吉尼斯世界紀錄挑戰(zhàn)賽、越野車表演等活動，同時邀請了國內(nèi)外政要、全國宗教界知名人士、影視明星、世界各地寺廟高僧等參加，以此進一步深化佛文化與民俗文化內(nèi)涵。

文化：千年石刻千年香會

寶頂香會與大足石刻相伴相生。寶頂山寺自唐至明代，均受朝廷敕賜，迄今香火不斷。明代隆慶五年（1517年），寶頂山寺住持悟朝立《敕賜圣壽寺傳燈記碑》：寶頂稱諸山之甲，考其開創(chuàng)于唐宣宗大中九年（855年），奉朝廷敕賜三道，以表佛跡之奇。蜀獻王令旨二道，所以嘉天作之美。弘治十七年（1504年）寶頂山曹瓊《恩榮圣壽寺碑》：圣壽寺建自唐，宋熙寧間敕賜今號。

山頂石刻區(qū)的大足石刻，擁有千余載歷史，造像精美，展現(xiàn)宋代石刻藝術(shù)精華。伴隨造像的各種經(jīng)文、傍題、頌詞、記事等石刻銘文十五萬余字，多為金石史中佳品，具有歷史、科學(xué)與藝術(shù)價值，被聯(lián)合國教科文組織列入《世界遺產(chǎn)名錄》。

大足石刻其實是大足境內(nèi)摩崖造像的石窟的總稱，以寶頂山、北山、南山、石門山、石篆山石刻最為集中，是境內(nèi)最具規(guī)模、最有價值、藝術(shù)最精美的石刻造像代表。大足石刻創(chuàng)于晚唐、盛于兩宋，以佛教造像為主，儒、道造像并存，是我國晚期石窟藝術(shù)的杰出代表作。石窟造像極為貼近生活，即便是佛像，也帶有凡人的影子，同時隱約表現(xiàn)了中國宗教由“相互對抗”走向“相互融合”的趨勢。

香焚寶頂，福滿人間。有了大足石刻這個歷史載體，才會有如今繁榮的香會節(jié)。而香會節(jié)又是存活至今的民間信仰和民俗文化的載體，蘊含著許多傳統(tǒng)美德。香客通過朝山進香的宗教體驗、民俗熏陶和瀏覽觀光，在棄惡向善、凈化心靈、愉悅心情，培育寬容、利人、和諧相處等傳統(tǒng)道德觀念方面起到積極作用，也對于促進旅游、繁榮經(jīng)濟、豐富民間精神文化生活方面具有直接作用。

如果說寶頂香會源遠流長，綿延近千年而不絕，那么大足的石雕藝術(shù)更是具有強大的生命力。從公元650年大足境內(nèi)有了第一尊造像開始，一千多年過去了，鑿石造像的叮當(dāng)聲就幾乎沒在這方土地上停息過，而且至今依然有不少捐資造像者。如今，在大足還應(yīng)運而生了一大批能工巧匠，用他們手中簡單工具，復(fù)制雕刻養(yǎng)雞女、日月觀音等美輪美奐的石雕藝術(shù)品。

大足石雕主要以佛教、道教、儒教以及民間生活為題材，唐末五代時期，一批石雕匠師在大足北山雕刻小巧玲瓏的石像數(shù)千尊。至宋代，大足石雕匠師世代傳承，雕刻技藝千錘百煉，造就了大量輝煌的、人性化極濃的石雕藝術(shù)作品。明清以來，雕琢技藝相傳。改革開放后，大足石雕藝術(shù)從摩崖造像轉(zhuǎn)為制作城市雕塑和旅游工藝品，具有很高的文化品位、觀賞和收藏價值，被稱為“現(xiàn)代文物”，銷往40多個國家和地區(qū)。

影響：一個節(jié)會撬動百億資金

古時，寶頂香會頂禮觀音菩薩，自正月中旬至三月初前后四十五天均為會期，以農(nóng)歷二月初一、十五、十九上山拜佛者最多。二月十九是觀音菩薩誕生日，為香會正期，尤為熱鬧。至今，寶頂香會活動已逾千年的歷史。一年一度的香會文化活動周已經(jīng)成為大足獨具特色的重大節(jié)慶活動之一，每年都吸引著數(shù)十萬人蜂涌而至，其影響力不斷增強。

自大足石刻被重慶市列為愛國主義教育基地和青少年教育基地、被聯(lián)合國教科文組織列入《世界遺產(chǎn)名錄》以來，除了善男信女燒香拜佛以外，更多的是成了世界各國人民旅游觀光、進行文化交流、領(lǐng)略和欣賞世界文化遺產(chǎn)的勝地。每年農(nóng)歷二月十九、六月十九、九月十九，全國各地到寶頂燒子時香或旅游觀光者無數(shù)。

香會節(jié)特別是大足石刻國際旅游文化節(jié)的舉辦，對于促進大足石刻對外宣傳、提振大足旅游經(jīng)濟、推動大足經(jīng)濟社會發(fā)展效果立竿見影。如今每年的大足石刻國際旅游文化節(jié)，大足當(dāng)?shù)卣紩鲈敿毜穆糜螤I銷策劃，成立專門的領(lǐng)導(dǎo)班子、安保隊伍。與此同時，大足在此期間還會舉行美食節(jié)、音樂會、文藝晚會、特色商品展銷會、佛教慈善會等一系列活動，在極大地豐富旅游項目的同時，又更多地促進了大足石刻的對外宣傳。

僅2011年的大足石刻國際旅游文化節(jié)就接待了海內(nèi)外游客40余萬人，受到中央電視臺、《中國國家地理》雜志社、《光明日報》、《經(jīng)濟日報》、《大公報》、中國日報網(wǎng)、央視網(wǎng)、人民網(wǎng)、中國黨建網(wǎng)、新浪網(wǎng)、上海教育、香港鳳凰網(wǎng)、新加坡聯(lián)合早報等數(shù)十家媒體的高度關(guān)注。同時，大足還以該節(jié)會為“媒”，與重慶市質(zhì)監(jiān)局、香港紫禁城控股有限公司等單位和企業(yè)簽訂了7個旅游合作項目，簽約資金達111.5億元。

祈福：一柱高香全家平安

每逢香會節(jié)，寶頂景區(qū)總是香客云集。香客有散客，有團體（專門燒架香的香客）。團體朝山結(jié)成架香團隊，少者數(shù)十人，多者數(shù)百人，各身佩黃袋，腰圍小黃裙，手持黃旗，流星開路，龍燈獅子前導(dǎo)，隨后旗鑼傘帳，九品香燭，圣駕天子，十八學(xué)士，十八羅漢，二十八宿，沿途吹打喧騰。

每到一處寺院或城鎮(zhèn)，引香師即領(lǐng)唱佛偈。進入寶頂大佛灣，亦由引香師領(lǐng)隊，唱佛歌（佛偈子），隨眾手捧香，交午后，到圣壽寺獅子壩耍彩龍、游城，再到各殿燒香，最后到山頂維摩朝祈福（表示上“三十三天”）。

架香團隊少時十多個，多時上百個，常常排隊等候至深夜。香客獻彩送匾，許愿還愿，掛功果等個人活動亦非常擁擠。十九日夜半燒子時香，煤錢化紙無數(shù)，爆竹聲震天。香會期間香山場四周攤棚林立，熱鬧之極，香客、商販各色人等云集，各地也有來此做生意的，買賣興隆。

演戲耍把戲，比武打擂，競賽獅舞彩燈，應(yīng)有盡有。香會尾期由叫化營唱佛，見什么，唱什么，逗眾取樂。香山場四周農(nóng)民多造樓房，捆扎通鋪，四五人搭一被，供香客短暫歇宿，此去彼來，一夜可接待香客三五輪次。也有打鑼鼓者，提香籃者，受顧于香客。附近農(nóng)民靠香會收入可維持半年生活。

解放后寶頂香會冷落數(shù)十年。八十年代圣壽寺對外開放，寶頂香會再度興盛。每年農(nóng)歷二月十九、六月十九、九月十九，各地到寶頂燒子時香或旅游觀光者數(shù)以十萬計。大小車輛絡(luò)繹于道。寶頂香會為禮佛活動，也具有春游、夏游、秋游、娛樂、商貿(mào)性質(zhì)，對大足經(jīng)濟文化民俗有相當(dāng)大的影響。