榮國(guó)夫人楊氏是女皇武則天的生母，出生于世代簪纓之族弘農(nóng)楊氏，她在智慧和見(jiàn)識(shí)的支撐下表現(xiàn)的非常強(qiáng)勢(shì)，也正是在她的愛(ài)護(hù)和庇佑之下，即使自幼喪父、兄長(zhǎng)無(wú)禮，武則天依然度過(guò)了無(wú)憂無(wú)慮的童年。武則天精力充沛、大膽潑辣、對(duì)權(quán)力異常熱衷，可能都是遺傳了母親的特質(zhì)。

在武則天立后的關(guān)鍵時(shí)期，她已有七十多歲高齡，依然為女兒的前途出謀劃策、四處奔波，多次放下身段去拜見(jiàn)女兒的死對(duì)頭長(zhǎng)孫無(wú)忌，請(qǐng)求不要再阻止皇帝的廢后決定。雖然長(zhǎng)孫無(wú)忌冥頑不靈始終不松口，但她能力不錯(cuò)，拉攏到了朝中官員袁公瑜做眼線，幫女兒踹走了裴行儉這塊絆腳石。武則天立后之后，她被冊(cè)封為正一品代國(guó)夫人，地位凌駕于王公母妻之上，并享受實(shí)封一千戶，后又轉(zhuǎn)拜為榮國(guó)夫人。

榮國(guó)夫人以九十二歲高齡去世于九成宮。她是武則天最重要的親人，對(duì)武則天的政治人生有著非常重要的引導(dǎo)作用，她的離開給予武則天沉重的打擊。二圣下旨追封她為太原忠烈王妃，輟朝三日，命令在京九品以上官員并諸親命婦齊集悼哭，以親王的規(guī)格舉辦隆重的葬禮，并破制給班劍、鹵簿作為儀仗，這是唐朝外命婦恩澤的極限。

榮國(guó)夫人本來(lái)是出自弘農(nóng)楊氏隋朝帝室的觀王一系，一直就嫌棄夫家武氏是寒門，武士彟死后又被前妻之子欺辱，因此對(duì)夫家毫無(wú)好感，要求死后歸葬娘家，葬在父親旁邊。
武則天成全了她的心愿，采取招魂的方式解決父母合葬問(wèn)題。武周王朝建立后，楊氏被追封為孝明高皇后，墳?zāi)股?jí)為順陵，武則天也同樣照顧了母親生前意愿，沒(méi)有讓她和父親強(qiáng)行合葬，而是在咸陽(yáng)和文水兩地各自起陵。

咸亨三年，武則天與唐高宗李治駕臨少林寺時(shí)，看到母親榮國(guó)夫人在此建的彌勒佛塔還在施工中，而她深愛(ài)的母親已經(jīng)去世，不由悲從中來(lái)，寫下詩(shī)歌追懷悼念母親。榮國(guó)夫人終身崇信佛教，武則天尊重母親的宗教信仰，于三年后的上元二年，又為母親立太原寺祈福，命令一批天竺高僧長(zhǎng)期在寺廟中從事翻譯佛經(jīng)、弘闡律學(xué)等活動(dòng)，希望母親在地下世界中與佛常伴。