對于戚繼光這樣的軍戶家庭而言，“世襲的登州衛(wèi)指揮僉事”就是一份祖?zhèn)鞯墓潭üぷ鳌?br/>
雖然這只是個四品官，而且武將見文官矮三級。在明朝人的眼里，跟七品知縣差不多。但是一般而言只要大明朝不倒臺，戚家男丁不絕，登州衛(wèi)指揮僉事就是戚家人事業(yè)的起點。以后只要不犯事，混得再慘，基本上職位都不會低于登州衛(wèi)指揮僉事這個四品武官職位。
比如，戚繼光的父親戚景通最初也是世襲登州衛(wèi)指揮僉事，然后一步步官至大寧都指揮使，神機(jī)營副將（正三品）。
戚繼光自己16歲的時候父親死了，要承擔(dān)起家庭的重?fù)?dān)，便也就嗣職指揮僉事。（雖然他父親戚景通生前的職位已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于這個職位，但是，戚繼光能夠直接承襲的，也只能從登州衛(wèi)指揮僉事開始）后來運氣好，考中武舉人。然后就做過山東都指揮使司的僉事，負(fù)責(zé)“備倭”。調(diào)到浙江以后，升到參將，防守寧波、紹興、臺州三府。消滅倭寇后升為都督同知，薊州總兵（正一品），“總理薊州、昌平、保定三鎮(zhèn)練兵事”，官就越做越大，也越來越有名氣。
這個世襲職位對于戚家的軍戶家庭而言，實際上算是稀缺資源。一般這戶軍戶男丁絕了，都督府可是要收回這個資格的。
而且一般由于家里的兒子比較多，而且嫡庶有別，所以通常會由嫡長子繼承這個職位。
比如戚繼光的長子戚祚國也是繼承了祖上的職位為登州衛(wèi)指揮僉事，后憑著努力，升濟(jì)南府掌印都司的。
如果嫡長子不幸夭折了，可以把這個名額轉(zhuǎn)讓給次子。當(dāng)然如果這一家沒有男丁了，通常為了不浪費這個名額，會從宗族里過繼一個男丁來繼承這個職位。
比如大家熟悉的毛文龍就是過繼給遼東鞍山的伯父毛得春為嗣子，承襲毛得春家世襲的百戶。比戚繼光家的指揮僉事低了4個等級。
根據(jù)明朝的世官制度，世官共有九等：指揮使、指揮同知、指揮僉事、衛(wèi)鎮(zhèn)撫、正千戶、副千戶、百戶、試百戶、所鎮(zhèn)撫。
但是可想而知，這種軍隊基層官職成為了“祖?zhèn)髀殬I(yè)”，也就離破產(chǎn)不遠(yuǎn)了。世戶制度支撐下衛(wèi)所軍隊的戰(zhàn)斗力也就非常低效了。當(dāng)兵不是為了打仗，而是為了點卯吃糧。
而明軍之所以可以支撐這種世官制度，是因為有“軍屯”，自給自足。但是到了明朝中期，土地兼并嚴(yán)重，世并制度的生存基礎(chǔ)就遭到了破壞，因為領(lǐng)不到足額軍餉，而使得衛(wèi)所的世兵軍戶大量逃亡。朝廷就不得不實施募兵制以彌補(bǔ)兵額不足。即便人數(shù)足額的軍隊，戰(zhàn)斗力也實在堪憂。
于是在這樣的背景之下，嘉靖38年(1559年)，“戚家軍”成軍于浙江義烏，總兵力4000人，主力是義烏的農(nóng)民和礦工。
此后武將們的部曲家丁就一發(fā)不可收拾。到了明末，明朝廷最有戰(zhàn)斗力的3支部隊，關(guān)寧鐵騎、天雄軍、秦兵都不是世兵制度下的部隊。
文/炒米視角
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明代實行軍官同職位世襲。當(dāng)然只能是可承襲的職位。如都指揮使就不是襲職，都指揮同知則可襲。軍官職升至高一職，后輩襲高職，原軍職被其他有功軍官升任。一般是嫡長子先襲。當(dāng)然要身體能應(yīng)付軍營生活。通過騎射等技能測試方可正式成為軍官。軍官無子，兄弟擇承。胞兄弟，堂族兄弟中擇。軍官族戶不能輕易脫籍。
世界各國歷史上都出現(xiàn)過世襲制度。中國古代世襲制度，每個時期也有變化。
1、秦代前，是世卿世祿制度，即天子、君候，公卿、大夫、士，他們的爵位、封邑、官職都是世世代代世襲，無次數(shù)、代數(shù)限制。只要不亡國、不造反或別人搶走。
2、秦代，各級官職由中央任命。有些官職的委任也長時間集中某一個家族，就是幾代人任同一官職，但不屬于世襲，中央需要可以隨時調(diào)動。
3、漢代，起初功臣王侯也是無次數(shù)世襲，可是由于政治權(quán)利爭奪利害、以及七王之亂后，許多王候被削去。王候封地特權(quán)慢慢減弱。
4、魏晉，世襲分世襲罔替和世襲兩種。世襲罔替的次數(shù)無限、代代相傳，但只承襲爵位，不承襲官位；例如司馬炎稱帝，封的陳留王曹奐及后代，比司馬家的晉代國祚還長。世襲，則規(guī)定次數(shù)、每承襲一次、爵位低一級。
5、唐宋，爵位大多不能世襲，是一代終身制貴族。例如水滸中的柴進(jìn)，不是王侯，但是周世宗嫡派子孫，家中有太祖皇帝御賜丹書鐵券，享有很多特權(quán)。
6、明代，皇族封爵，是世襲罔替，初年朱姓王都是實權(quán)王，有封地、有兵馬、負(fù)責(zé)管理一方。燕王朱棣奪位、以及朱棣兒子造反之后，所有王爺被取消了兵馬、封地、衛(wèi)隊，僅剩王爺憑證領(lǐng)津貼，從而成為“閑王”。
明朝公、侯、伯世襲，原有爵位低一級。其他官職世襲，不降低，都與“閑王”一樣，無權(quán)無職，只依據(jù)級別享受相應(yīng)待遇。其他特權(quán)包含繳納稅費、以及因根正苗紅，孩子仕途有照顧、官員選拔有優(yōu)待等。
7、清代，爵位世襲限定代數(shù)，或注明“世襲罔替”。只有少數(shù)世襲罔替的“閑王”，即使有點土地，也不是封地。其余王及其他爵位，都是遞降世襲，但降級若干次便不再遞降。
故而，秦漢以后，除皇帝之外，不論世襲幾代，普遍只世襲爵位，不世襲權(quán)職，依據(jù)級別受相應(yīng)待遇。例如稅賦徭役減免、地方官另眼相看等等。
至于世襲制度中的繼承者，是以嫡長子為主流，但也以才德、父母偏好以及其他情況，而不讓嫡長子繼承。例如漢武帝規(guī)定，王候封地，王候的幾個兒子同時繼承。
