許穆公夫人，是齊女宣姜與衛(wèi)宣公子姬頑之女。
齊女宣姜原本是要嫁給衛(wèi)宣公之子姬急，但是衛(wèi)宣公見宣姜長得漂亮，便強(qiáng)占兒媳為妻。宣姜的稱呼，就是因此而來。后來，宣姜與衛(wèi)宣公生下了兩個(gè)兒子，長子姬壽，次子姬朔。長子姬壽在著名的“二子乘舟”悲劇中，與姬急共赴黃泉。次子姬朔得以成為衛(wèi)國太子，也就是后來的衛(wèi)惠公。
公元前700年，衛(wèi)宣公去世，姬朔正式繼承了衛(wèi)國君位。但是，由于宣姜慫恿衛(wèi)宣公殺姬急，造成了“二子乘舟”悲劇，所以衛(wèi)國人對宣姜和年幼的姬朔都心懷怨恨。宣姜的父親齊僖公察覺到了這點(diǎn)，為穩(wěn)固宣姜母子的地位，他作出了一個(gè)荒唐的決定：強(qiáng)迫衛(wèi)宣公的另一個(gè)兒子姬頑與宣姜走在了一起。此后，宣姜與姬頑又生下了三個(gè)兒子、兩個(gè)女兒。三個(gè)兒子分別是齊子、衛(wèi)戴公、衛(wèi)文公，兩個(gè)女兒分別是宋桓公夫人、許穆公夫人。
這下，宣姜一家子的稱呼可就亂套了：衛(wèi)惠公與許穆公夫人該是兄妹相稱還是叔侄相稱？
暫且不管這一難題，先來說說許穆公夫人與齊桓公的關(guān)系。
齊桓公應(yīng)該是宣姜的兄弟，那么許穆公夫人就是齊桓公的外甥女。雖然齊桓公與宣姜可能不是同母，但是這一倫理關(guān)系仍在。因此，正常來說，齊桓公與許穆公夫人不會(huì)傳出什么緋聞。
然而，在西漢劉向的《列女傳》中卻說，當(dāng)初許穆公夫人待嫁之時(shí)，許國和齊國都來求婚。許穆公夫人就對母親說：“古代諸侯嫁女，就是設(shè)外援于大國。如今許國小而遠(yuǎn)，齊國強(qiáng)且近；當(dāng)今之世，又是強(qiáng)者稱雄的時(shí)代。萬一衛(wèi)國邊境有事，有我在強(qiáng)國為援，不就能防止國難嗎？”然而，衛(wèi)懿公不聽，堅(jiān)持將她嫁給了許穆公。
《列女傳》之說，其實(shí)很不靠譜。為了避嫌，把許穆公夫人改為衛(wèi)懿公之女。實(shí)際上，許穆公夫人與衛(wèi)懿公，既可稱堂姐弟，又可稱姑侄，但是絕不可能是衛(wèi)懿公之女。因此，《列女傳》之說，極有可能是后人為了宣揚(yáng)女德而編撰出來的故事。
然而，因?yàn)檫@一故事，許穆公夫人與齊桓公之間也有了緋聞：原來齊桓公也貪慕外甥女美色，居然到衛(wèi)國去求婚！——當(dāng)然，正史中，這絲毫不見記載。
可是，《列女傳》中接下來的故事卻是有所本。
公元前660年，赤狄人滅衛(wèi)，衛(wèi)懿公戰(zhàn)死。許穆公夫人急于救援衛(wèi)國，卻被許國大夫們所阻——以許國實(shí)力，根本無法抵擋強(qiáng)大的赤狄大軍。心急如焚的許穆公夫人，便寫下了中國歷史上第一首愛國主義詩歌“載馳”：
載馳載驅(qū)，歸唁衛(wèi)侯。驅(qū)馬悠悠，言至于漕。大夫跋涉，我心則憂。
既不我嘉，不能旋反。視爾不臧，我思不遠(yuǎn)。
既不我嘉，不能旋濟(jì)？視爾不臧，我思不閟。
陟彼阿丘，言采其蝱。女子善懷，亦各有行。許人尤之，眾稚且狂。
我行其野，芃芃其麥。控于大邦，誰因誰極？大夫君子，無我有尤。百爾所思，不如我所之。
作為衛(wèi)國人，許穆公夫人對衛(wèi)國的不幸滅亡痛不欲生，想盡辦法都要救援衛(wèi)國。然而，許國力量微弱，大夫們怕有不測，便一路上不停地阻攔她私自回國?？墒?，心懷故國的許穆公夫人卻不顧個(gè)人安危，對前來勸阻的許國大夫們說：“你們縱有千般顧慮，都不如我親自跑一趟！”（百爾所思，不如我行之）
許穆公夫人什么時(shí)候到達(dá)衛(wèi)國，史書并無記載。但《左傳·閔公二年》記載，最先前往救助衛(wèi)國的，卻是宋桓公。宋桓公在衛(wèi)國被滅后，把衛(wèi)國遺民與共邑、騰邑民眾集中起來，在曹邑?fù)砹⑿l(wèi)戴公為國君。宋桓公能這么快前來救援，顯然是宋桓公夫人在背后推動(dòng)所致。
宣姜共有五子二女，由于宣姜在歷史上惡名昭彰，人們往往覺得她的兒女們也不會(huì)是什么好人。事實(shí)上，宣姜的二女們中，除衛(wèi)惠公姬朔留有惡名和齊子不知好歹外，其余的兒女都異常爭氣：姬壽為救同父異母的哥哥而獻(xiàn)身；衛(wèi)戴公危難之時(shí)率領(lǐng)衛(wèi)國人渡過難關(guān)；衛(wèi)文公將衛(wèi)國從滅亡時(shí)的三十乘之國，發(fā)展成三百乘的大國；宋桓公夫人促使宋國第一個(gè)來救援衛(wèi)國；許穆公夫人寫下了著名的《載馳》。從宣姜兒女的表現(xiàn)來看，宣姜的本性也許不是人們所想象般那么邪惡。
對于許穆公夫人，據(jù)說《詩經(jīng)·邶風(fēng)》中的“泉水”以及《詩經(jīng)·衛(wèi)風(fēng)》中的“竹竿”，也是她所寫。這兩首詩，都是描述衛(wèi)國女子遠(yuǎn)嫁他鄉(xiāng)時(shí)的思鄉(xiāng)之情。當(dāng)然，她最出名的詩，還是《載馳》。也因?yàn)檫@首《載馳》，她被譽(yù)為中國歷史上第一位愛國主義的女詩人。
許穆夫人，許國穆公的夫人，她的母親是宣姜，而宣姜是齊桓公的姐姐。說許穆夫人與齊桓公有緋聞，純粹是胡編亂造，胡說八道。
