這個(gè)問題問得很好，但是很難回答，因?yàn)橛绊懸蛩靥?。首先，物種演化，本質(zhì)上是先基因突變，然后部分能表現(xiàn)出性狀受環(huán)境選擇淘汰，積累足夠多不同的性狀后就可以稱為新的物種了。

所以首先是基因突變的速率，這個(gè)對(duì)個(gè)體來說純粹是概率，對(duì)族群來說才是一個(gè)相對(duì)穩(wěn)定的速率，一般以代來計(jì)量。簡(jiǎn)單來說，繁衍換代越快的，這個(gè)速率也相對(duì)更快。比如數(shù)十分鐘就能繁衍一代的細(xì)菌，演化速度非常快。以至于我們鑒別細(xì)菌往往只能定屬難以定種，因?yàn)榉毖芴?，演化的種太多。實(shí)驗(yàn)室下可以通過輻射或紫外線來刺激突變，人工干預(yù)篩選，能演化出新種。

同時(shí)，怎么判斷是新物種，也是難的，因?yàn)檠葑兇篌w上是漸進(jìn)的。一般的判斷依據(jù)是生殖隔離，不過也有例外，這個(gè)與問題關(guān)系不大，就不在此展開了。

然后是環(huán)境的選擇壓力，選擇壓越強(qiáng)，對(duì)生物的種間篩選越明顯，相對(duì)的演化也更快。但是，環(huán)境淘汰的力量太強(qiáng)，物種可能還沒演化成新種就完蛋了。對(duì)比較高等的動(dòng)物來說，對(duì)各種環(huán)境的耐受都比較優(yōu)秀，所以演化的代際很長(zhǎng)。人類就是一個(gè)很好的例子，人類的各項(xiàng)能力比較均衡，所以腳步遍布世界各地。澳洲的人類大約4萬年前與其他大陸失去聯(lián)系，可是現(xiàn)在和我們還是同一物種。不過，對(duì)環(huán)島種的研究中發(fā)現(xiàn)，地理隔離的環(huán)境下，小型哺乳動(dòng)物較容易形成不同物種。記錄在案的，南美的一些小型貓科動(dòng)物，從同一祖先進(jìn)化到彼此生殖隔離，僅在1000年內(nèi)，這已經(jīng)相當(dāng)快了。