第一次世界大戰(zhàn)后期美國的參戰(zhàn)，加速了戰(zhàn)爭的進(jìn)程，也讓“渴望戰(zhàn)爭和榮譽(yù)”的巴頓領(lǐng)略了戰(zhàn)爭帶給自己的榮耀和快感。更讓他高興的是，他組建了美國第一個(gè)坦克學(xué)校，并率領(lǐng)第一支坦克旅參加作戰(zhàn)，并取得了輝煌戰(zhàn)績。
1918年11月一戰(zhàn)結(jié)束，這讓巴頓意猶未盡的同時(shí)，慶幸自己能夠趕上一次大規(guī)模的戰(zhàn)爭。尤其是結(jié)識(shí)了潘興、馬歇爾、艾森豪威爾、麥克阿瑟等人，他們很欣賞巴頓的軍事才能和個(gè)性，也為巴頓未來的軍事生涯發(fā)揮了重要作用。
然而，“現(xiàn)實(shí)”的美國人，開始放棄軍備。
第一次世界大戰(zhàn)帶給人類的傷害是空前絕后的。盡管美國人大發(fā)戰(zhàn)爭財(cái)，并最后參戰(zhàn)撈取了許多利益，但戰(zhàn)爭的殘酷和人員傷亡，還是讓國內(nèi)的和平主義者占了上風(fēng)，軍隊(duì)要大規(guī)模裁軍，縮小規(guī)模。戰(zhàn)爭剛結(jié)束幾天，軍人就成了“負(fù)擔(dān)”。
首先，陸軍受到了的沖擊最大。由鼎盛時(shí)期的150萬部隊(duì)縮減為12.5萬人，絕大多數(shù)軍官恢復(fù)了平時(shí)的永久軍銜，陸軍參謀長由上將降為少將，巴頓也由上校降為少校，幾千名陸軍軍官被宣布退役。
其次，作為新生的兵種——坦克部隊(duì)更是被“打回了原形”。按照《國防法案》的規(guī)定，坦克配屬步兵，不再是獨(dú)立軍種，被分配給各個(gè)步兵師。同時(shí)，坦克的研發(fā)經(jīng)費(fèi)也就此一筆勾銷。巴頓十分傷心，不過好在他又回到了騎兵部隊(duì)。
更讓巴頓接受不了的是，前幾個(gè)月，軍人還是人們崇拜和贊揚(yáng)的勇士，現(xiàn)如今卻成了嘲弄諷刺的“廢物”?！艾F(xiàn)實(shí)”的美國人要求政府遠(yuǎn)離戰(zhàn)爭，不要介入歐洲事務(wù)，他們對(duì)建立新的國際秩序興趣不大，只想過平和、富足的生活。
巴頓開始總結(jié)一戰(zhàn)時(shí)坦克作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，他將法式、英式坦克和美國研制的坦克集中在一起，進(jìn)行對(duì)比研究。并按照自己的實(shí)踐心得進(jìn)行大膽的實(shí)驗(yàn)和改革創(chuàng)新，如：在坦克中增添通訊裝置，改善炮塔射擊技術(shù)等等。
甚至自己出錢研制新式坦克，并請(qǐng)來陸軍的高官一起觀看他的研究成果。盡管巴頓研制的坦克時(shí)速高達(dá)48公里/小時(shí)，但絲毫沒有引起他們的注意。反倒是俄國人將這些技術(shù)買走，成為蘇軍在未來戰(zhàn)爭中的主戰(zhàn)坦克。
隨后的日子里，讀書、深造、交際是巴頓的最愛。
1920年，巴頓離開了他一手創(chuàng)建的坦克部隊(duì)，又回到了他熟知的騎兵部隊(duì)。他深愛的馬球運(yùn)動(dòng)，是彌補(bǔ)他內(nèi)心空虛的最好方法。在戰(zhàn)后的15年里，軍銜沒有任何變化，而馬球技能卻突飛猛進(jìn)，一度擔(dān)任陸軍馬球隊(duì)隊(duì)長一職。
閑暇之余，讀書是巴頓進(jìn)行思考的重要方式，軍人的敏感性讓他念念不忘坦克在未來戰(zhàn)爭的決定性作用，市面上有關(guān)坦克技術(shù)的書都是他收集的重點(diǎn)。然而，讀書和自學(xué)并不能緊跟軍事變革的步伐，他要去軍校深造，在那里的生活更充實(shí)。
他先后去賴?yán)をT兵學(xué)校、利文沃斯指揮學(xué)院、華盛頓陸軍大學(xué)深造和進(jìn)修。他尤其喜歡軍事歷史課，拿破侖的戰(zhàn)術(shù)特點(diǎn)對(duì)巴頓的影響很大。當(dāng)然，軍校的學(xué)習(xí)讓他十分清楚未來的戰(zhàn)爭將是一個(gè)嶄新的裝甲時(shí)代，盡管他割舍不去對(duì)騎兵的感情。
當(dāng)然，巴頓也喜歡交際。在他看來，這是讓權(quán)貴高官們認(rèn)識(shí)自己、重用自己的最好方式。盡管他不善于左右逢源，得罪了一些人，但也結(jié)交了一批有本事、有才華的人，如：史汀生，尤其與老朋友艾森豪威爾、麥克阿瑟等人保持著親密的聯(lián)系。
1935年巴頓被晉升為中校，這是戰(zhàn)后15年的第一次晉升。常年的機(jī)關(guān)工作讓巴頓感覺在軍界已無太大作為，萌生退意。然而，歐、亞兩大洲形勢的惡化，讓為之擔(dān)心的人開始緊張起來，尤其是德國撕毀《凡爾賽和約》，進(jìn)軍萊茵區(qū)，支持西班牙內(nèi)戰(zhàn)。讓巴頓嗅到了戰(zhàn)爭的氣息。
1938年巴頓被晉升為上校，任騎兵團(tuán)團(tuán)長，他十分高興，不僅是因?yàn)樯?，而是他將接收一支真正的野?zhàn)部隊(duì)，這說明他極有可能再次參戰(zhàn)。他開始關(guān)注歐洲局勢，尤其是西班牙內(nèi)戰(zhàn)，德軍的坦克和飛機(jī)顯示出強(qiáng)大的威力，讓他很震驚。
于是，他設(shè)法收集德國新生代將領(lǐng)和軍事專家的著作和文章，開始潛心研究其戰(zhàn)術(shù)特點(diǎn)，并在騎兵團(tuán)進(jìn)行大刀闊斧的改革。然而，他的嚴(yán)格管理和全新的訓(xùn)練方法卻招致許多人的反感。就在這時(shí)，一直命令將巴頓調(diào)往邁爾堡任要塞司令。
馬歇爾的“良苦用心”。
這一“莫名其妙”的調(diào)令讓巴頓很生氣。大戰(zhàn)在即，離開戰(zhàn)備部隊(duì)，去任一個(gè)閑職，這是他無法接受的，也是無法理解的。然而，讓他沒有想到的是，這次離奇調(diào)動(dòng)的背后，竟是時(shí)任陸軍參謀長喬治.馬歇爾的良苦用心。
首先，馬歇爾接任臨時(shí)陸軍參謀長一職時(shí)，歐洲和亞洲已是狼煙四起、戰(zhàn)事不斷。但是美國國內(nèi)的孤立主義似乎并不關(guān)心緊張的世界格局。這讓馬歇爾等一些有識(shí)之士甚為擔(dān)憂，他要為可能爆發(fā)的戰(zhàn)爭，收攏一些軍事人才，巴頓就是其中之一。
其次，盡管按照馬歇爾選人的標(biāo)準(zhǔn)，巴頓顯然是超齡了，但他對(duì)巴頓可是另眼相待。他們倆人相識(shí)于一戰(zhàn)，雖然打交道不多，但巴頓的坦克部隊(duì)給他留下了深刻印象。如今53歲的巴頓依然“寶刀未老”，充滿著和年輕人一樣的朝氣。
更為重要的是，現(xiàn)代戰(zhàn)爭迫切需要美軍盡快實(shí)現(xiàn)機(jī)械化，尤其是要有一支戰(zhàn)斗力強(qiáng)悍的坦克部隊(duì)，而巴頓是軍中優(yōu)秀的坦克手，又是杰出的戰(zhàn)術(shù)專家，他對(duì)坦克的運(yùn)用原則和戰(zhàn)術(shù)思想在美軍中無人能及，他是不可多得的大將之才。
盡管他脾氣古怪、粗魯、說話欠考慮，但馬歇爾還是出于重用巴頓的想法，將其調(diào)往邁爾堡——陸軍參謀部所在地，為的就是“把他調(diào)的近一點(diǎn)，可以隨時(shí)召喚他”。這也成為巴頓后半生的重大轉(zhuǎn)折點(diǎn)，他將再一次創(chuàng)造一個(gè)屬于巴頓的神話。
當(dāng)然，重用巴頓的事情上，也離不開時(shí)任陸軍部長的史汀生。他們倆家是很好的朋友，但更關(guān)鍵的還是巴頓的才能和干勁，讓史汀生在國家用人之際，第一個(gè)想到的就是他。所以，人脈固然重要，但實(shí)力決定一切。
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參考文獻(xiàn)：《巴頓》、《二戰(zhàn)全史》、《第二次世界大戰(zhàn)》
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