「需」「儒」「懦」三個字，后兩字都從需聲，怎么變成現(xiàn)在差得這么大了？
這個問題問得好！事關(guān)中華文化的傳承。待吾試解之：
這三個字的字源都是“需”字。
許慎的解釋
“儒”的含義,據(jù)許慎的《說文解字》注：儒,柔也，術(shù)士之稱。儒最初是指有一定專業(yè)知識和技能的人士，有古代神職人員演化而來。
許慎的時代，沒見過甲骨文，所以，《說文解字》有很多誤解。
徐中舒先生的解釋
甲骨文專家徐中舒先生在《甲骨文中所見的儒》一文中，對“儒”的字源進(jìn)行了考證，建立了從“儒”字的甲骨文字形到《說文》字形之間的演變鏈條。
徐中舒先生的看法，認(rèn)為“需”的甲骨文形體即“大”形周圍有四點水狀。甲骨文從“大”，金文從“天”，“大天”二字并象大人之形，整個字象以水沖洗沐浴濡身之形。但是，大形加四點水的甲骨文與“雨”下加“天”的金文二者字形相去甚遠(yuǎn)，他又以《汗簡》中“儒”作“人”加“天”加四點水為根據(jù)，推定“大”形加四點水為““需”的泥母|音nu，有柔軟之義。”字的甲骨文。后來的四點水遂訛變?yōu)椤坝辍保掳氩勘Ａ簟疤臁弊种?，“天”字后來受方塊化影響，壓縮成“而”字。《說文》以為“而”象“須”（胡須）形，實不足據(jù)。
徐山先生的看法
蘇州大學(xué)徐山在《儒的起源》一文中認(rèn)為：徐中舒先生認(rèn)定的“需”的甲骨文，同其金文兩者區(qū)別較大，對其是否真的“需”字的甲骨文存疑。認(rèn)為“儒”字的初文為“需”，在形、聲、義三個互為關(guān)聯(lián)的層面上，都有各自的原型和演變系列?！靶琛钡漠a(chǎn)生，源于原始的雷神崇拜，“需”字的原型上為“雨”，下為“天”形，篆文下面的“而”是金文下面“天”的訛變。其形義反映的是祭祀雷神的求雨儀式，“需”的本義為雷神了解集團(tuán)中的女性祭祀者。
古代祈雨祭祀儀式
小編的研究
一、“需”的義項和讀音分析
“需”的本義域有兩個義項構(gòu)成，一為動詞“求雨”的“需求、等待”義;另一為名詞“儒”，即“需人”，從古代巫中分化出的所謂“術(shù)士”職業(yè)。名詞義項也發(fā)生語音分化，“儒”為增形孳乳享受，所增加的形符“人”，實際上強調(diào)了“需”形下面的“人”義。
“需”的聲。需，上古音心母（su）侯部;儒，上古音日母（ru）侯部?！叭濉睘椤靶琛钡脑鲂捂苋樽郑⒎謸?dān)了“需”在本義域中的一個義項?！靶?、儒”兩者上古音的聲母不同，并非同音。
“需”的讀音在金文中仍保留著兩讀，既讀作心母（su），又讀作泥母（nu），泥母是日母（ru）的原型。“需”讀作泥母（nu），可從“需”的通假用法中得知?！恫阁分小坝贸桑ㄊⅲ┟做康拘瑁ㄅ矗┝弧保帧稇?zhàn)國策?秦策》：“其健者來使，則王勿聽其事;其需（懦）來使則王必聽之?！?
“需”的原始聲母為泥母的na，其語義類型源于“女”，上古音泥母魚部。“女”的聲母得音自“奶”nai，英文中的護(hù)士nurse一詞，也源于“奶”，用“奶”哺育的人。“需”的語義源于“女”，即“需”為“女”的語義派生的結(jié)果?！靶琛钡谋玖x為雷神燎祭集團(tuán)中的求雨的女性祭祀者?！靶琛钡囊粑涣x源于“女”，本義指女巫的“巫”的音位源于“母”，兩者呈現(xiàn)出語義的同步引申現(xiàn)象。
哺乳圖
“需”的泥母音nu，因派生于“女”和“雨”，又引申出柔軟，柔弱之義。
“需”+“心”，“懦”，嬬弱也，又作偄;
“需”+“米”，“糯”為粘稻，又作稬;
“需”+“蟲”，“蠕”為蟲履動，又作蝡;
“需”+“月”，“臑”，爛也，熟也，又作胹。
二、“儒”、“儒家”、“儒教”與中華文化的傳承
“需”的音后來由泥母音變?yōu)槿漳福╮u），即“儒”，其義中的“女性”淡化，歷史的進(jìn)程從母系氏族轉(zhuǎn)變?yōu)楦赶凳献迳鐣笥甑呐约漓胝咭惭葑優(yōu)槟行?，變成為人相禮，祭祖事祖，主持祭祀儀式的懂“禮”的有學(xué)問的“術(shù)士”。商周之際，“儒”從巫分化出來，成為一個地位高貴的職業(yè)。班固說“儒家者流，蓋出于司徒之官，助人君順陰陽教化者也”。孔子的職業(yè)實際是“儒”，他曾經(jīng)向周王室后裔、吳國
季札學(xué)習(xí)喪禮。
孔子遺墨——題吳延陵季札墓的十字碑
“嗚呼有吳延陵季子之墓”
辭源在解釋“儒”的典籍最早義時，認(rèn)為是“古代從巫、史、祝、卜中分化出來的人，也稱術(shù)士，后泛指學(xué)者”?！墩撜Z?雍也》：“女（汝）為君子儒，無為小人儒”，其中的“儒”為“讀書人”義?？鬃釉谑罆r，其學(xué)說不顯，也無“儒家”、“儒學(xué)”之稱。 后人稱孔子為儒家鼻祖，稱其學(xué)說為儒學(xué)，當(dāng)指孔子所從事的職業(yè)而言?！墩撜Z》中孔子談的最多的是“禮”和“仁”的問題，從孔子后期生涯整理古代典籍和從事教育工作來看，孔子研究并傳播了中國文化精神，而這一精神的最高形式就是“禮”，并傳授以“禮”為首要內(nèi)容的“六藝”?？鬃佑执罅潛P“仁”，通過“仁”的人際關(guān)系來實現(xiàn)“禮”的社會秩序?？鬃拥穆殬I(yè)精神是強調(diào)“禮”，而這意義上的儒學(xué)和產(chǎn)生于原始社會的雷神祭拜祭祀活動的“儒”的本意，則是一脈相承的。“儒”的原型是具體的人從事對自然的崇拜活動的的產(chǎn)物，由此派生出一整套祭禮來，并影響到社會活動的各個方面。孔子時代雖然鬼神觀念已經(jīng)淡化，但是源于原始社會祭祀活動的文化精神，仍然與“禮”的理想準(zhǔn)則而延續(xù)，并通過“儒”的實踐來傳遞。就恢復(fù)傳統(tǒng)的“禮”，并且弘揚人性中的“仁”而言，孔子為首的儒家，是中國文化當(dāng)之無愧的承前啟后者。 
儒家鼻祖孔子畫像
