仙人掌不僅僅是駱駝最愛的“口糧”，關鍵時刻還能救人一命。早在2019年7月，美國一位60歲的老人與丈夫進入森林中露營，但是讓老人沒想到的是這次露營差點要了自己的命。原來，老人到達露營地后進入森林中結果遇到了一名手持匕首的男子，老人為了逃命進入了森林深處。

雖然危險躲過了，但是老人發(fā)現自己迷路了，丈夫看到老人許久未歸，趕緊打電話報警求救，在警方的搜尋下，四天后，人們找到了奄奄一息的老人，最終老人被送往醫(yī)院。據老人講自己這四天都是靠吃仙人掌才活下來的。（下圖為事件中的老人）

在我們大多數人的認知中，沙漠里的植物標配就是仙人掌，但其實，仙人掌不是在每個沙漠中都有，比如我國新疆的塔克拉瑪干沙漠中就沒有仙人掌，這到底是為什么呢？沒有仙人掌駱駝吃什么呢？我們一起來了解一下。

塔克拉瑪干沙漠

塔克拉瑪干沙漠是我國新疆塔里木盆地中央的一個大型沙漠，也是世界上第二大的流動沙漠（不斷前移的沙漠，而且遷移方向傾向于風吹的方向，第一大的流動沙漠是阿拉伯半島上的魯卜哈利沙漠）。

作為我國最大的沙漠，塔克拉瑪干沙漠面積約33.76萬平方公里，占我們沙漠總面積的一半左右。

根據科學家們的研究發(fā)現，塔克拉瑪干沙漠至少在距今約2500萬年前就已經形成了，而形成的原因與青藏高原有關，由于青藏高原的隆起將來自于印度洋的水汽擋住，使得這里的平均年降水量不足100毫米。

再加上高海拔、氣候干燥的特點，讓塔克拉瑪干沙漠的年蒸發(fā)量達到了平均約3000毫米，因此，這里成為了世界上最干旱的地區(qū)之一。

雖然塔克拉瑪沙漠非常干燥，但是由于春夏季受高山雪融的影響，它的邊緣地帶有多條內流河經過，從而形成了多個大大小小的綠洲，比如和田綠洲、吐魯番綠洲均分布在內流河的兩側。

可以說塔克拉瑪干沙漠從整體上看是“冰火兩重天”的，比如沙漠東部的吐魯番盆地是世界上最熱、海拔最低的地方之一，但是它的東部邊緣就是吐魯番綠洲。

塔克拉瑪干沙漠為何沒有仙人掌？

在我們的印象中，仙人掌是沙漠的“標配”植物。作為一類多肉植物，仙人掌在野生環(huán)境下確實也主要分布在沙漠以及半沙漠地帶，為了適應干旱缺水的生活，仙人掌的葉片變成了短短的刺，這些刺不但能夠減少水分的流失，還能夠讓許多動物對它們打消想法。

不過，這種防御對于駱駝來說就顯得有些雞肋了，因為植物在進化，以植物為食的動物同樣也在進化，為了吃掉帶刺的仙人掌駱駝的上顎和舌頭上演化出了尖銳的突起，可以將這些小刺直接的折斷，而不會扎傷自己。

我們言歸正傳，既然仙人掌高度適應沙漠的生活，為何在我國最大的沙漠中卻沒有呢？我們先來看一下仙人掌的生長環(huán)境。

從仙人掌的分布上看，它們主要生活在熱帶和亞熱帶的沙漠中，這兩種氣候帶的特點是雖然有晝夜溫差，但是整體的溫度比較高，夜間的最低溫度也在7℃-12℃之間，所以仙人掌是一種熱帶（亞熱帶）的植物，這種植物的特點就是耐高溫能力強，但是對低溫的耐受能力比較差。

看完了仙人掌對生存環(huán)境的需求，我們再來看一下塔克拉瑪干沙漠哪里不符合？首先，塔克拉瑪干沙漠雖然氣候炎熱干燥，但是它所處的氣候帶是暖溫帶到中溫帶，這種氣候帶的特點就是有著明顯的冬夏之分，夏天這里非常的炎熱，雖然有晝夜溫差，但是晚間的溫度也在10℃以上。

但是到了冬天就不同了，在白天有光照時，這里的平均氣溫在4℃左右，到了晚間平均溫度低至-7℃，這個溫度對于仙人掌來說是致命的，因為仙人掌的含水量達到了85％-90％（比咬一口爆汁的梨子含水量都高）。

一旦氣溫低于0℃，仙人掌內的水分開始結冰，形成鋒利的冰晶，這些冰晶足以將仙人掌的組織細胞刺破，將其殺死了。

因此，塔克拉瑪干沙漠之所以沒有仙人掌，是因為仙人掌耐高溫但不耐低溫，而塔克拉瑪干沙漠屬于溫帶，有寒冷的冬季，不適合仙人掌生長。

沒有仙人掌，沙漠附近的駱駝吃啥？

駱駝吃仙人掌也幾乎成為了我們的固有認知，但其實，在沙漠地區(qū)生活的駱駝并不只吃仙人掌，對于生活在沒有仙人掌的塔克拉瑪干沙漠附近的駱駝也是一樣的。

首先，駱駝雖然能在沙漠中生存，但是它們很少會進入沙漠腹地，而是選擇在沙漠邊緣地區(qū)活動，而在塔克拉瑪干沙漠的邊緣有許多的綠洲，這里不但有水還有很多植物供它們食用。

其次，塔克拉瑪干沙漠中雖然沒有仙人掌，但是依然是有其他的具有抗寒、抗寒、抗高溫能力的植物頑強地生存了下來，比如在該沙漠中分布最廣泛的植物塔克拉瑪干怪柳（又稱沙生怪柳），這是一種呈小喬木狀的灌木，高度平均可達4米，它們的根系發(fā)達，是沙漠中固沙造林最出色的植物，屬于國家三級保護植物。

除了頑強的沙生怪柳外，塔克拉瑪干沙漠中還有梭梭、金色胡楊、駱駝刺、沙拐棗、羅布麻、花花柴、河西菊、蘆葦、甘草、鹽穗木等多年生植物，雖然它們的量并不多，但是種類相對于惡劣的環(huán)境來說已經算非常的豐富了。

顯然這些植物都會成為駱駝的食物，尤其是駱駝刺，這是一種營養(yǎng)價值極高的植物，可以直接作用家畜精飼料使用。

仙人掌雖好，但是在沙漠中不要輕易地食用

仙人掌的含水量超過了梨子，這在高溫缺水的沙漠中顯然有比較好的淡水來源，而且在墨西哥仙人掌還有龐大的種植業(yè)規(guī)模滿足人們的食用需求，所以，按理說吃沙漠中的仙人掌是沒有問題的。

首先，那些沒有刺的仙人掌基本都是不能直接食用的，在上面我們說過，仙人掌的刺一方面是為了減少水分流失，一方面是進化出的一種防御機制，而對于沒有刺的仙人掌來說，它們沒有刺但進化出了另一種防御手段-生物毒堿。

這些仙人掌體內的生物毒堿是可以直接作用于我們的神經系統(tǒng)的，要知道在沙漠中，神經系統(tǒng)一旦出了問題，產生了幻覺，無疑會死得更快。（下圖為無刺仙人掌銀冠玉）

其次，即便是有刺的仙人掌也不能隨便吃，因為有許多有刺的仙人掌體內也是有毒堿的，只不過量有大有小而已，在我們不懂辨別的情況下，盡量不要誤食，以免中毒。不過，墨西哥人喜歡吃的仙人掌都是挑選的無毒的品種而且還是在人工培育下產生的，所以是無害的。

至于人家駱駝吃了仙人掌為啥沒事？就與進化有關了，科學家們在駱駝體內找到了一種名為“P450”的細胞色素蛋白，這種蛋白能夠分解仙人掌中的毒堿。

總結

沙漠里沒有仙人掌乍一聽非常的奇怪，但其實了解了仙人掌的生存環(huán)境我們就不意外了，新疆的塔克拉瑪干沙漠地處溫帶，有著明顯的冬季是不適合熱帶植物仙人掌生存的。

不過，雖然沒有仙人掌，雖然塔克拉瑪干沙漠的環(huán)境非常惡劣，依然有很多植物頑強地在這里生存了下來，它們延緩了沙漠的移動速度，為這里的動物提供了食物。

貌似在我國橫斷山區(qū)，尤其是攀枝花一帶就有大量的仙人掌生存，那里海拔高，干旱少雨，氣候干熱，

仙人掌這種植物只生長在熱帶沙漠里。新疆沒有熱帶沙漠，古爾班通古特沙漠和塔克拉瑪干沙漠都是溫帶沙漠，在這些沙漠里是見不到仙人掌的。

新疆的沙漠里常見的植物有胡楊、紅柳、駱駝刺、芨芨草等。但由于溫帶大陸性氣候和積溫不夠等原因，既不能種植椰棗，也不能移栽仙人掌。

仙人掌是北美洲的特產。墨西哥被譽為仙人掌的國度，在其國旗、國徽和錢幣上都印有仙人掌的圖案。